- Почему именно с этой иконой? Не совсем понятно, какое отношение имеет местночтимая святая Тверской епархии к епархии Одесской? Какая связь?

  - Мы не открываем новую страницу в жизни епархии, мы лишь восстанавливаем те традиции, которые были утрачены. Согласно архивным документам здесь, на Юго-Западной границе России, с 1910 года по благословению Владыки, епископа Кишиневского и Хотинского, а ныне священномученика, прославленного в лике святых Серафима Чичагова, начал свой путь данный крестный ход. Почему св. Анна Кашинская? Именно эту икону подарил Владыка в 1910 году в Успенский монастырь города Измаила. Ответ кроется, скорее всего, в истории края и в биографии Владыки.
Мы знаем, что наш край исторически последние века был заселен старообрядцами и казаками, которые в те времена несли службу повсюду, где пролегала граница. А св. благоверная княгиня Анна Кашинская была особо почитаема в России именно этими представителями населения огромнейшей Российской империи. Так, например, общеизвестен факт, что первая женская община, возникшая в новопостроеном казаками на Тереке городе Грозном, носила имя именно св. Анны Кашинской. А значит и здесь, в нашем крае, почитание ее было очень сильно. Но почему это имя звучит как бы вновь. Дело в том, что почитание это было в разрез с решением на тот момент официальной церкви. Длительное время церковь вынуждена была не признавать этого явного почитания, чему были свои причины.

- Какие, интересно, причины могли так повлиять на решение официальной церкви?

- Св. благоверная Анна Кашинская была причислена к лику российских святых на церковном соборе в 1649 году, спустя 300 лет после своей кончины. В следующем году в Кашине состоялось открытие и перенесение мощей святой княгини. Мощи были обретены нетленными. Гроб переносили на своих плечах прибывшие в Кашин царь Алексей Михайлович Романов, думные бояре и митрополит Ростовский Варлаам. Согласно составленному "Житию" у гроба святой происходили чудесные исцеления.
Но вскоре имя благоверной княгини Анны вновь оказалось в самом центре трагических событий русской истории. Реформы патриарха Никона привели к церковному расколу. Мощи княгини лежали, открыто в освященной в ее честь церкви, и по сложенной для молитвы деснице верующие могли видеть, что всенародно почитаемая Анна, как и все русские святые XIV века, крестилась двумя перстами. Традиционно считалось, что всему виной это двуперстие десницы княгини, из-за которого она была развенчана во время церковной реформы Никона. Однако исследование С.А.Семячко показало, что деканонизация кашинской святой была совершена, скорее всего, по другой причине: в составлении жития св. блгв. кн. Анны принимал участие знаменитый Игнатий Соловецкий, один из лидеров старообрядческого движения, известный своей проповедью самосожжений. Анна Кашинская быстро стала духовным знаменем старообрядчества. Церковные соборы 1677 - 1678 годов с излишней поспешностью опровергли очевидную нетленность мощей, объявили о сомнительности описанных в "Житии" чудес и исключили Анну Кашинскую из сонма русских святых. Мощи княгини были запечатаны и спрятаны, иконы, молитвы к ней и почитание ее памяти запрещены. Кашинский храм в честь благоверной Анны вновь освятили во имя Всех Святых. Это необычайное событие - единственное в истории Русской Православной Церкви.

- Каким же образом тогда в нашем крае Православная Церковь стала совершать крестные хода с образом св. Анны Кашинской?

- Несмотря на церковное запрещение служить молебны кашинской святой и писать ей иконы, в Кашине продолжали почитать святую княгиню. Неоднократно благочинные мужи города подавали прошения о пересмотре дела, подтверждая свои прошения новыми данными о чудотворениях от мощей св. княгини Анны. Указом императора Николая II в июне 1909 г. св. блгв. кн. Анна вновь была причислена к лику святых, на этот раз к общецерковному почитанию. В 1910 году был освящен храм во имя святой Анны Кашинской в Петербурге. Случай беспрецедентный в практике Русской Церкви.
Как же образ Тверской святой оказался в Измаиле? Теперь время перейти к истории св. муч. Серафима Чичагова. Дед Владыки, Павел Васильевич Чичагов, служил именно в этих краях. Более того, не просто служил, а был командующим Черноморским Флотом и Дунайской Армии, расквартированной в Бессарабии, а после заключения Бухарестского мира - наместник Бессарабии и генерал-губернатор, автор трудов по бессарабской истории в первые годы по присоединении этой области к России в 1812 году.
А в 1908 году священный синод назначает преосвященного Серафима епископом Кишиневским и Хотинским. Владыка попадает в места, где служил его дед и тщательно изучает его труды. В 1909 году благодаря усилиям Владыки происходит прославление в лике святых преп.Серафима Саровского и восстановление в почитании св. бл. кн. Анны Кашинской. С конца 19 в., как мы знаем, в старообрядчестве идет волна сближения с Православной церковью. Бессарабия один из таких районов. Так в 1898 году в Измаиле появляется единоверческая церковь Рождества Пресвятой Богородицы. И становится вполне ясным, почему Владыка в 1910 году приносит в дар Свято-Успенскому монастырю икону чтимой в сих краях благоверной княгини. Крестные хода с этой иконой по границе Российской империи должны были объединить население этого края, а значит, и укрепить рубежи. Кто знает, может быть, благодаря этим защитным ходам, Божиим промыслом почти все храмы до 1940 года в нашем городе были сохранены. И молитвенная жизнь в нашем Свято-Покровском соборе не прерывалась, невзирая на то, что происходило в стране с 1917 по 1990 годы. Ведь не смогли же поляки с литовцами в 1611 году взять небольшой Кашин именно благодаря заступничеству пред Богом св. бл. кн. Анны.

- Вы планируете этот Крестный ход сделать ежегодным? Если да, то каковым будет его маршрут?

- Работая в архиве, мы выяснили, что Крестный ход с иконой св. Анны Кашинской действительно совершался не один год и был традиционно разнообразным. То есть он не повторял один и тот же маршрут, как это исторически происходит в крестном ходе на Почаев или в Великорецк. В один год с иконой св.Анны Кашинской шли в сторону моря, в другой - на Запад в сторону Молдавии, третий - в Белгород-Днестровский. Думаю, мы тоже будем придерживаться произвольной схемы при разработке маршрута в последующем.

- Какой целью вы задавались, планируя маршрут этого года? Ведь он как мы видим, не повторяет ни один из тех исторических, которые были опубликованы?

- У нас был изначально замысел повторить маршрут 1914 года в Белгород-Днестровский. Но когда мы произвели расчеты, он показался для нас слишком сложным для начала. И по времени и по расстоянию. Надеюсь, мы его совершим в будущем. В сторону Молдавии исторически на сегодня мы не сможем повторить маршрут крестного хода. Так Вулканешты и Табаки входившие в Измаильский округ, теперь исторически лежат в другом государстве. Так что целью Крестного хода в этом году мы поставили обойти максимально возможное количество приходов нашего Измаильского благочиния, подняв дух подвижничества, единения и укрепления веры.

- Каким вы видите маршрут Крестного хода в 2008 году?

- В этом году центром Крестного хода мы сделали Женский монастырь Рождества Пресвятой Богородицы. В следующем, наверное, им станет Женский Свято-Преображенский монастырь в Борисовке. Почему? Знаете, это, наверное, желание любого православного окунуться в источник святости. Выйти за пределы нашей городской и сельской рутинной суетливой жизни, оставить на 10 дней все и жить эти 10 дней вот этим намоленным святым местом. Это как бы наш Иерусалим, город Мира. И мы должны приложить усилия, чтобы достигнуть его. Знаю, будут искушения, будут препятствия, но будет и подвиг, будет и радость. Мы придем в наш Иерусалим, чтобы наши сердца наполнить этим святым миром и затем принести его в наш город, в наши села, в наши приходы. Надеюсь, что Крестный ход изменит многие жизни. Ибо, войдя в реку Крестного хода, нельзя выйти из неё, не изменившись.